Ascension Aconcagua

Durée estimée: 7 a 10 hs
Dénivelé: 1032m 

Le jour de l’ascension au sommet commence très tôt, le chemin est assez évident et monte entre des formations rocheuses jusqu’à atteindre une zone de roches de formes capricieuses et très claires connues comme “Piedras Blancas”(6060m) (=Pierres Blanches”). Là, le sentier grimpe sur l’arête Nord jusqu’à atteindre un petit passage permettant l’accès au versant nord-est de la montagne. A partir de là, l’ascension continue jusqu’à l’arrivée à un des points clés de cette journée vers le sommet, le “Refugio Independencia” (6380m).

Ce sera un bon moment dans la montée pour vérifier la condition générale et les réserves d’énergie pour afronter la partie finale. La décision de continuer doit être bien réfléchie à ce point.

On monte maintenant vers une arête nettement à l’Ouest du refuge, connue comme “Portezuelo del Viento”. A partir de ce point commence la Travesía (=traversée), parcours étendu avec peu de dénivelé qui passe au-dessus du Gran Acarreo (grand éboulis) en direction Est-Ouest. Là les conditions sont habituellement très changeantes. En premier lieu c’est une zone qui est exposée au vent du matin, vent de la vallée, qui monte en rafales par le grand éboulis, ce qui provoque une forte baisse de la sensation thermique. Pour ce qui est du terrain, par endroits peuvent se présenter des plaques de neige glacée ou même de glace, ce qui rend l’usage des crampons et d’un piolet indispensable. La pente ne dépasse pas les 30 degrés, mais une glissade sur une de ces plaques à cette altitude peut nous attirer de sérieux ennuis. La traversée mène à une diagonale beaucoup plus raide, laquelle nous conduit à la base de “La Canaleta”, où nous rencontrerons une grosse muraille rocheuse connue comme “La Cueva”(6650m).

La canaleta se grimpe par des chemins très pentus qui la parcourent en son extrême ouest, très près de la paroi rocheuse. Cette paroi commence à devenir de plus en plus étroite jusqu’à disparaître dans les éboulis. Là on progresse légèrement à droite sur des terrains abruptes et avec des pierres détachées. A partir de ce point, de nouveau par des courts zigzag, on avance directement jusqu’à trouver l’arête. Quelques mètres avant l’arête, on accède au chemin qui longe le “Filo del Guanaco” (=arête du Guanaco), toujours à quelques mètres afin d’éviter une exposition excessive à la paroi Sud. A ce point l’altitude est de 6800m et le sommet est visible à l’est, juste au final de cette traversée. Là, la fatigue due à l’hypoxie arrive à son point critique. Les pas non seulement deviennent lents, mais en outre il est nécessaire de multiplier les pauses pour détendre les jambes et récupérer le pouls. Personnellement je recommande sur ces parties de forcer un peu la ventilation pour disposer de plus d’air au niveau des alvéoles pulmonaires. Egalement c’est bien d’avoir des bonbons sucrés dans les poches et de les ingérer de manière régulière pour maintenir le niveau de sucre dans le sang. Enfin, disposer d’un thermos avec une boisson chaude en prévision de ces fatiguants mètres finals aidera à lutter contre la déshydratation qui à ce point est inévitable en raison de la forte hyperventilation, de l’air sec et de l’impossibilité d’emporter beaucoup de liquide avec soi durant l’ascension Aconcagua.

Cette traversée, bien qu’elle donne l’impression de nous conduire au sommet en peu de temps, requiert en général 45 mn. Ou une heure de dure marche. C’est là que tout notre travail physique, notre acclimatation et notre mental sont mis à l’épreuve pour afronter cet effort. Finalement, dans les derniers mètres de la traversée du “Filo del Guanaco”, on grimpe par un petit couloir très rocheux qui contourne la cime vers le nord, pour accéder finalement aux dernières marches de roc qui nous adjugent le SOMMET.